日輪寺つつじ公園

曹洞宗日輪寺の裏手に広がる公園で、全国でも有数のツツジの花見スポットとして知られている。その数およそ3万5000本。満開になると赤やピンクの絨毯のように丘一面を染め、ため息が出るほど美しい。30メートルもある日輪寺の巨大な仏像も見もの。

西南の役が勃発した原因はいろいろ語られるが、突き詰めれば大久保と西郷の戦いともいえそうである。明治維新が成立した直後、この国をどの方向にどのようにして進めるかという時の、思想哲学の違いだろうか。1876年、西郷は桐野利秋、篠原国幹らとともに「政府に聞きたいことがある」として立った。史上名高い田原坂の戦いは、戦役が始まったばかりの頃のこと。官軍が山鹿・植木方面から攻め、薩摩軍は熊本方面から攻めた。戦闘は2週間を越す激しさであった。この戦役で西郷は死に、大久保も翌年、暗殺された。山鹿から田原坂を経由して熊本まで、時代の変り目となった道を走る。

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